I vår tid er ikke lenger harem like vanlig, men i tidligere tider var det vanlig i store deler av verden at rike personer som kongelige eller adelsmenn hadde egne harem med kvinner som alle var deres koner. Disse haremene ble bevoktet av evnukker, slik at ingen annen mann skulle komme nær de og stort sett var den eneste kontakten disse kvinnene hadde med sin ektemann, den de hadde når de fra tid til annen ble påkalt for å tilbringen noen timer eller natten sammen med sin ektemann.
